El Oeste, más que apasionante

La Conferencia Oeste cuenta con los equipos más fuertes de la liga, o al menos esa es la etiqueta que se le ha puesto desde hace varias temporadas atrás. Hoy en día, cuando estamos llegando al "primer cuarto" del total de la serie regular, los números y resultados afirman a merced esta teoría. Manu Ginóbili, guardia de los San Antonio Spurs, declaraba antes del primer juego: "Este año, el Oeste será una batalla campal". No se equivoca Manu, porque si bien muchos equipos tienen ambición de campeonar, inevitablemente alguno se quedará afuera de los playoffs y verá la definición por televisión.

Comenzando con un análisis más cercano a la realidad, encontramos a los Los Angeles Lakers (16-2), punteros y cortados del resto de las franquicias (le llevan 3 juegos y medio de distancia al resto). Kobe Bryant, Pau Gasol, el tirador Radmanovic y el centro Bynum, más Fisher, conforman un quinteto envidiable. En la banca, Odom, Ariza y Farmar, todos cumplidores. Así, buscarán revancha de la final perdida a manos de Boston el año anterior.

Allí, compartiendo la segunda colocación, Portland y Denver con un récord de 14 victorias y 7 derrotas. Los Blazers son un equipo sumamente joven, con brillantes jugadores como Roy, Aldridge y el recuperado Oden. Mucho talento y hambre, aunque la inexperiencia les podría jugar una mala pasada. Los Nuggets tienen un quinteto más sólido que nunca, desde que Billups llegó para tomar la base. Ya sin Iverson, juegan más en equipo y tienen a Carmelo Anthony.

Luego, Houston (13-7) aparece como un candidato de renombre, pero mucho dependerá de la salud de sus jugadores. McGrady ya no es el de antes, sufre con su físico y además, no tiene porcentajes tan altos. ¿Les alcanzará con la plenitud de Yao y Scola?

New Orleans (11-6) se ha hecho muy fuerte, por medio del liderazo de Chris Paul, que cada día juega y hace jugar mejor. No hay otra figura descollante, pero el team está afianzado con West, Stojakovic y Chandler, entre otros.

Utah (13-9) se hace muy fuerte de local, y tiene players magníficos. Un Kirilenko todoterreno y un Carlos Boozer que gana en ambos tableros. Luego, un gran base, Deron Williams, aunque un poco disminuido por las recientes lesiones. Okur siempre está, y Millsap está mostrando una gran performance.

Lo que será la Conferencia Oeste, que Dallas y San Antonio son los últimos dos clasificados hasta el momento, con un récord de 11 triunfos y 8 caídas. Mucho no se puede agregar de los Spurs: son los mismos de siempre, y actualmente están en la búsqueda de su mejor funcionamiento, de la mano del retorno a las canchas del Big Three Parker-Ginóbili-Duncan, más la aparición del novato Hill. Mientras que los Mavericks, hace años largos que hacen ruido en la serie de 82 partidos, pero luego hacen agua en los playoffs (perdió la final 05/06 años con Miami). Sin embargo, Nowitzki sigue vigente, Kidd se muestra bien en sus últimos años, Terry la mete seguido y tiene al tirador Stackhouse en el banco.

A todo esto, hoy en día y como si fuera poco, el 9º puesto está siendo ocupado por Phoenix (12-9). Sería increíble que un equipo que cuenta con Steve Nash, el imparable Amare Stoudemire y el ultraganador Shaquille O´Neal quedara out de la postemporada. Deben mejorar de local, porque sólo han ganado 5 de los 10 disputados allí. En el banco, Barbosa siempre que ingresa lo hace muy bien, y Diaw y Barnes son siempre buenas alternativas. Por otro lado, un poco más lejos, Golden State (5-15) y Sacramento (5-16), aunque estos conjuntos están atravesando rachas de 9 y 8 derrotas consecutivas, respectivamente, que los distancian por el momento de la zona caliente.

Será cuestión de batallar, no regalar nada y estar atentos hasta el último partido. La NBA es por naturaleza hermosa, pero el Oeste le da un toque de emoción digno de espectáculos de primer nivel.

RESULTADOS

Cleveland 94 (17-3): James 25 pts, 5 rebotes y 4 asistencias.

Charlotte 74 (7-13): D.J.Austin 17 pts y 4 asistencias.

Oklahoma City 99 (2-19): Westbrook 30 pts y 7 rebotes.

Miami 105 (11-9): Wade 38 pts, 5 rebotes, 7 asistencias y 2 robos.

New Jersey 95 (11-8): Harris 27 pts y 8 asistencias.

Philadelphia 84 (9-12): Iguodala 20 pts y 11 rebotes.

Memphis 87 (5-15): Marc Gasol 21 pts (7-9 TC) y 7 rebotes.

New Orleans 106 (11-6): Paul 21 pts (8-11 TC) y 11 asistencias.

LA Clippers 107 (4-16): Davis 27 pts, 5 rebotes y 9 asistencias.

Minnesota 84 (4-15): Al Jefferson 28 pts y 8 rebotes.

Washington 110 (3-15): Butler 27 pts (11-19 TC), 8 rebotes y 6 asistencias.

Chicago 117 (9-11): Deng 26 pts, Gordon 21, Hughes 24 y Nocioni 19.

Atlanta 98 (12-7): Johnson 32 pts (5-10 3P) y Bibby 21 pts.

Dallas 100 (11-8): Nowitzki 24 pts y 11 rebotes. Barea 22 pts.

Golden State 88 (5-15): Wright 13 pts (6-9 TC).

San Antonio 123 (11-8): Duncan 20 pts, Parker y Finley 17.

Utah 104 (13-9): Miles 20 pts, Millsap 20 pts y 12 rebotes, Williams 15 pts y 15 asistencias.

Phoenix 106 (12-9): Barbosa 25 pts (7-12 TC), Stoudemire 22 pts y 20 rebotes.

Denver 118 (14-7): Billups 24 pts (3-4 3P) y Balkman 17 pts (8-12 TC).

Sacramento 85 (5-16): Salmons 22 pts y 5 rebotes.